Dificultad respiratoria – Nerea Pediatra

La dificultad respiratoria es un signo clínico de muchas enfermedades pediátricas. Las más frecuentes en los niños y niñas pequeños son las bronquiolitis o bronquitis, producidas por infecciones víricas. Estas últimas serían “equiparables” a las crisis asmáticas en niños mayores, de causa principalmente alérgica. Otras habituales son las neumonías o las laringitis, aunque hay más. Los cuadros catarrales también pueden producir dificultad respiratoria si la mucosidad nasal obstruye el paso del aire.

La diferencia entre bronquiolitis y bronquitis, duda muy habitual, radica en la zona de los pulmones inflamadas por los virus (bronquiolos vs bronquiolitis), la edad de presentación y la respuesta al tratamiento broncodilatador. Por definición, bronquiolitis (inflamación de los bronquiolos) es el primer episodio agudo de sibilancias (“pitos”), en el contexto de una enfermedad respiratoria viral que afecta a lactantes <24 meses. A partir de este primer episodio los posteriores procesos de inflamación bronquial los pasamos a llamar bronquitis/bronquitis aguda/broncoespasmo (inflamación de los bronquios).

¿Cómo detectamos que nuestro peque tiene dificultad para respirar?

Algunas infecciones respiratorias víricas producen una respuesta inflamatoria y una hiposecreción de moco en las vías respiratorias bajas. Esta inflamación y moco obstruye el diámetro de los bronquios y bronquiolos, dificultando el paso de aire a través de ellos. Si la obstrucción es importante aparecerá tiraje, un signo de dificultad respiratoria. Sucede porque el bebé o el niño tiene que hacer un mayor esfuerzo para respirar y requiere utilizar la musculatura accesoria para ello (utilizan músculos que habitualmente no utilizamos para respirar)

Se le hunde la piel que hay entre las costillas (tiraje intercostal)
Se le hunde la piel/el hueco que hay por encima del esternón (tiraje supraesternal)
Respira muy rápido (aumento de la frecuencia respiratoria o taquipnea)
Se le hunde mucho el abdomen, haciendo un movimiento de bamboleo entre pecho y barriga
Presenta quejido al respirar
Respiración ruidosa, cansada o entrecortada.
Cambios en la coloración de la piel, observándose pálida o azulada (cianosis).
Se escuchan “pitos” en su respiración.
Aleteo nasal (abre mucho los agujeros de la nariz al coger aire)

¿Qué debemos hacer en casa?

Limpiar la mucosidad nasal si hay obstrucción nasal. Principalmente antes de comer y antes de dormir.
Mantener al niño sentado o incorporar el cabecero de la cuna o cama
Fraccionar las tomas (tomas frecuentes y pequeñas). Ofrecer con más frecuencia aunque sea menos cantidad.
Evitar ambientes con humo
Comience a darle el tratamiento recomendado por el pediatra (Ventolin®, Terbasmin®) siguiendo sus instrucciones.
Administrar antitérmicos si fiebre/malestar

¿Cuándo debemos consultar?

Si respira peor: respira cada vez más deprisa, se le marcan las costillas, mueve mucho el abdomen, se le hunde el pecho o deja de respirar durante segundos. Los signos de dificultad respiratoria explicados anteriormente.
Si presenta mal estado general (irritable, adormilado)
Si se encuentra muy pálido o azulado (cianótico)
Si se fatiga mucho con las comas y casi no come (es normal que coman menos, pero algo deben comer)
Si escuchamos “pitos” al respirar
Si se precisan inhalaciones muy frecuentes, cada dos horas o menos.

En ese caso deberemos consultar al centro médico (Centro de salud u hospital) para que valoren la dificultad respiratoria y os indique el tratamiento o el manejo más adecuado para vuestro peque.