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2. DURANTE LA HOSPITALIZACIÓN

Un bebé nacido antes de tiempo no está totalmente preparado para la vida extrauterina, por este motivo en función del grado de prematuridad:

• Necesitarán un pasar un tiempo en Cuidado Intensivo Neonatal (una unidad de neonatología de alta especialización). Sería el caso de menores de 34 semanas
• Los prematuros tardíos que nacen con más de 35 semanas, podrían permanecer               con la madre si no tienen otra patología añadida.

En nuestro entorno, los grandes avances en la Neonatología han permitido aumentar de manera increíble la supervivencia, incluso de los más pequeños. Sin embargo hasta el 40% de los bebés prematuros siguen teniendo riesgo de presentar algún tipo de secuela. Para mejorar el pronóstico de estos bebés prematuros resulta imprescindible ofrecer cuidados esenciales durante el embarazo, el parto y el periodo postnatal. 

Hay algunas actuaciones que han mejorado la supervivencia y disminuido las secuelas

Antes y durante el nacimiento:

• Seguimiento y control del embarazo adecuado
• Administración de corticoides a las madres con riesgo de parto prematuro. Se ha visto que reducen los problemas respiratorios ya que ayuda a la maduración pulmonar, pero también se ha visto que reducen las hemorragias cerebrales entre otros y por tanto, las muertes neonatales.
• Pinzamiento tardío del cordón: reduce el riesgo de anemia y de hemorragia cerebral, de infección y de muerte.

Al nacer: Unidades neonatales con alto grado de especialización.

Si tu bebé ingresa en una Unidad de Cuidados Intensivos es probable que la primera vez que entres te alarmes al ver a su hij@ rodeado de aparatos, tubos y máquinas. Algunos de ellos dan información sobre su estado (monitores), otros le alimentan (sondas o vías), otros obtienen sangre sin causar dolor o le permiten respirar o ventilar (ventiladoras o respiradores). Además, se les coloca en una incubadora o cuna térmica para mantener un ambiente con la temperatura y humedad adecuada.

• Ambiente: El ambiente de las UCIN intenta asemejarse al ambiente intrauterino disminuyendo los agentes estresantes para el bebé. Los bebés prematuros son muy vulnerables y sensibles a estímulos como la luz, el sonido/ruido, las manipulaciones, el dolor o la gravedad, que les llegarían amortiguados si estuvieran en el útero materno.

Se intenta potenciar el respeto de este ambiente con silencio y tranquilidad para que los bebés se acaben de formar en las mejores condiciones (en el ambiente idóneo, que es el útero materno). Por otra parte se intenta agrupar el las exploraciones y cuidados que haya que realizar al recién nacido para evitar al máximo las manipulaciones.

• Unidades abiertas 24 horas: hacer partícipes a las familias en los cuidados y el contacto físico con la madre/padre para facilitar el contacto facilitan el desarrollo y la recuperación. Se recomienda favorecer la técnica “madre canguro” (y estar piel con piel) siempre que sea posible y los bebés estén estables. Estabiliza las constantes vitales, los niveles de azúcar, mejora el desarrollo, previene  enfermedades y las muertes. Además es clave para establecer el vínculo y la lactancia. .
• Lactancia materna: está perfectamente adaptada a las necesidades del bebé prematuro. Es esencial para la maduración y desarrollo de los recién nacidos prematuros, les protege de enfermedades intestinales muy graves (enterocolitis necrotizante) y de infecciones durante el ingreso en el hospital, mejora la tolerancia a la alimentación y acorta la estancia.

Si el bebé tiene capacidad de succionar y deglutir quizá pueda hacerlo directamente. En otros casos será necesaria la extracción de leche para administrársela al bebé hasta que pueda alimentarse por si mismo.

En el  caso de que la madre no tenga leche o esta sea insuficiente, la mejor opción es la leche de banco de leche humana (donada por otras mujeres)

En caso de no ser posible o ser insuficiente la lactancia materna, existen fórmulas diseñadas especiales que cubren las necesidades específicas de los niños prematuros (hasta que llegue a un peso próximo al peso normal al nacimiento (alrededor de los 3.000 kg).

3. COMPLICACIONES EN EL RN PREMATURO

Los bebés prematuros nacen antes de estar preparados, por lo que sus órganos inmaduros se van a desarrollar en unas condiciones que no son las ideales. Esta inmadurez de sus órganos le hace más vulnerable a las enfermedades y más sensible a los agentes externos.  Algunas de las complicaciones que presentan con mayor frecuencia los prematuros son:

• Dificultad para regular su TEMPERATURA.  Debido a la inmadurez de su piel y el escaso tejido adiposo (tienen poca grasa corporal) tienen dificultad para regular su temperatura y se enfrían con mayor facilidad. Las incubadoras les van a proporcionar el calor y la humedad necesarias hasta que sean capaces de controlar la temperatura por ellos mismos. Si el bebé está en piel con piel con su madre, también mantendrá una temperatura adecuada.
• Dificultad para regular su RESPIRACIÓN: los pulmones son los órganos que expresan más inmadurez en el neonato prematuro. Para ayudar a su maduración, así como a la de otros órganos, cuando se prevé un nacimiento antes de las 34 semanas de gestación, siempre que es posible, se administran corticoides a la madre.

Los pulmones de un niño prematuro no están totalmente desarrollados, por lo que cabe esperar que necesiten un soporte respiratorio adicional hasta que maduren. Estos pulmones inmaduros tienen más riesgo de complicaciones a corto y a largo plazo (displasia broncopulmonar, enfermedad pulmonar crónica…) Uno de los problemas respiratorios más frecuente son las pausas de apnea (cese temporal de la respiración, debido a inmadurez del sistema nervioso, que habitualmente se acompañan de disminución de la frecuencia cardiaca y/o saturación de oxígeno)

• Dificultad para ALIMENTARSE: en función del grado de prematuridad pueden tener dificultad en succionar y tragar o incluso tener su aparato digestivo demasiado inmaduro para digerir los alimentos. En estos casos recibirán los alimentos por vía intravenosa (nutrición parenteral). En otros casos, y cuando el sistema digestivo realice sus funciones correctamente podrán alimentarse a través de una sonda que desde su boca o nariz llegan al estómago.

A medida que crece el niño se irán desarrollando sus reflejos naturales de succión y deglución y será capaz de alimentarse directamente al pecho o al biberón

• Intestinales. La enterocolitis necrotizante es una inflamación intestinal grave que pueden sufrir los recién nacidos prematuros.  Se debe a que no llega suficiente sangre a una zona del intestino y se produce una lesión en la mucosa intestinal.
• Cerebrales: Hemorragia interventricular o las leucomalacias: producida por la fragilidad de los vasos existentes en los ventrículos del cerebro. Diferentes grados, en distintas localizaciones y con diferentes extensiones que comportan pronósticos diferentes.
• Cardiacos: Persistencia del conducto arterioso: En el corazón fetal hay unas comunicaciones en el corazón que habitualmente se cierran horas o días después del parto. En caso de prematuros en ocasiones no sucede, en ese caso requerirá de un tratamiento médico o una sencilla intervención
• Coloración amarillo de la piel (ictericia): ascenso de la bilirrubina por varios motivos (inmadurez hepática, hematocrito inicial elevado, reabsorción de hematomas, incompatibilidad del grupo sanguíneo… En ocasiones, requiere tratamiento en forma de fototerapia y, excepcionalmente, otros tratamientos más complejos
• Mal control de los niveles de glucosa en sangre. pueden presentar un descenso de los niveles de glucosa (hipoglucemia), lo que puede comportar riesgo neurológico. Sin embargo, también pueden tener dificultad para metabolizar la glucosa y tener niveles demasiado elevados (hiperglucemia).
• Anemia. Es una disminución del número de glóbulos ojos de la sangre (hematíes) muy frecuente en los niños prematuros.  Pueden requerir transfusiones o medicamentos para aumentar la producción de hematíes.
• Retinopatía de la prematuridad (ROP):  por un crecimiento anormal de los vasos sanguíneos en la retina. Todos los niños con riesgo de ROP son revisados por el oftalmólogo (se hace un screening porque es una causa de ceguera reversible) y se siguen con regularidad.
• Infección. es susceptible de infectarse más fácilmente que el niño maduro al tener un sistema inmunológico poco desarrollado, recibir menos inmunoglobulinas maternas a través de la placenta y la duración prolongad de ingresos, los catéteres en sus venas y los tratamientos diversos que reciben.  Son frecuentes las sepsis, neumonías, meningitis…